Apakah Plastik Berbasis Jagung Mudah Terurai? Mengulas Kebenaran di Balik Plastik Biodegradable

Plastik adalah bahan yang banyak digunakan di berbagai sektor industri, termasuk pembuatan kemasan makanan, peralatan rumah tangga, dan produk medis. Namun, satu masalah besar yang dihadapi oleh plastik adalah sulitnya proses penghancuran dan penguraian setelah digunakan.

Untuk mengurangi dampak buruk plastik terhadap lingkungan, sejumlah jenis plastik "biodegradable" dianggap sebagai solusi yang menjanjikan. Salah satu jenis tersebut adalah plastik berbasis jagung.

Plastik berbasis jagung, atau yang juga dikenal sebagai poli asam laktat (PLA), diproduksi dengan menggunakan pati jagung sebagai bahan dasar utama. Jagung diproses melalui fermentasi dan pengolahan kimia untuk menghasilkan asam laktat. Asam laktat kemudian diubah menjadi polimer yang dapat digunakan untuk membuat berbagai macam produk plastik.

Keuntungan utama dari plastik berbasis jagung adalah bahwa bahan dasarnya diperoleh dari sumber terbarukan. Jagung adalah tanaman yang dapat ditanam kembali, sehingga lebih ramah lingkungan dibandingkan plastik konvensional yang menggunakan bahan baku minyak bumi terbatas. Selain itu, plastik berbasis jagung juga menghasilkan emisi gas rumah kaca yang lebih rendah selama proses produksinya.

Namun, pertanyaan yang sering muncul adalah apakah plastik berbasis jagung benar-benar mudah terurai? Apakah plastik ini memang memiliki sifat biodegradable yang dijanjikan?

Dalam banyak kasus, plastik berbasis jagung memang memiliki kemampuan terdegradasi secara alami. Namun, tidak semua plastik berbasis jagung dapat terurai dengan mudah. Salah satu faktor yang mempengaruhi proses terurai plastik adalah kondisi lingkungan di mana plastik tersebut terpapar.

Pada suhu dan kelembaban yang tepat, plastik berbasis jagung dapat terurai secara mikrobiologis. Ini berarti bahwa mikroorganisme seperti bakteri atau jamur secara alami memakan plastik dan mengubahnya menjadi bahan organik yang lebih sederhana. Proses ini membutuhkan waktu yang bervariasi, tergantung pada berbagai faktor seperti ketebalan plastik, konsentrasi mikroorganisme, dan suhu.

Namun, penting untuk diketahui bahwa proses terurai plastik berbasis jagung tidak selalu terjadi di semua kondisi lingkungan. Jika plastik berbasis jagung berakhir di tempat pembuangan sampah konvensional atau di laut, kondisi yang ada tidak mendukung proses penguraian secara mudah. Plastik perlu terkena mikroorganisme dengan tingkat keasaman dan suhu tertentu agar terurai dengan efektif.

Selain itu, proses terurai plastik berbasis jagung juga dapat memerlukan waktu yang cukup lama. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa plastik berbasis jagung dapat memakan waktu hingga beberapa tahun untuk terurai sepenuhnya jika terkubur di tanah atau terbuang di lingkungan.

Oleh karena itu, meskipun plastik berbasis jagung dianggap sebagai alternatif yang lebih ramah lingkungan dibandingkan plastik konvensional, bukan berarti kita dapat dengan sembarangan membuang plastik ini. Dalam prakteknya, plastik berbasis jagung masih sering ditemukan dalam sampah yang bersifat tidak terurai, terutama karena infrastruktur daur ulang yang terbatas.

Untuk mengoptimalkan keuntungan lingkungan dari plastik berbasis jagung, penting bagi kita sebagai konsumen untuk mengambil tanggung jawab dalam membuang plastik dengan benar dan mendukung sistem daur ulang yang baik. Selain itu, pengembangan teknologi dan infrastruktur daur ulang yang lebih baik juga perlu terus didorong agar plastik berbasis jagung benar-benar dapat memenuhi janji sebagai plastik biodegradable yang ramah lingkungan.

Dalam kesimpulannya, plastik berbasis jagung memang memiliki kemampuan terdegradasi secara alami, tetapi proses ini tergantung pada kondisi lingkungan yang tepat. Jadi, sebagai konsumen, penting bagi kita untuk lebih bertanggung jawab dalam membuang plastik ini dan memastikan bahwa plastik berbasis jagung benar-benar dapat terurai dengan efektif demi menjaga keberlanjutan lingkungan.